白银作为一般等价物进入流通领域始于我国的唐朝末年，到明朝时期，白银已经成为我国的主要货币。到了清朝，广东成为了白银广泛流通的区域，中国与西方国家的贸易中，以生丝、药材、瓷器等换取英国的棉布，纺织品等，在中英贸易中，中国长期处于“出超”地位， 引起了英国白银的大量流入中国。而广东地区白银的广泛使用，推动了“银本位”制度在中国的确立。

　　银本位制是最早实行的货币制度之一，而且持续的时间比较长。在公元前及公元初期，欧洲许多国家如英国、法国、意大利等，都曾有银币流通，16世纪到19世纪，银本位制在世界许多国家盛行。

　　19世纪后期，世界白银产量猛增，使白银的市场价格出现了强烈的波动，呈显出长期下跌的趋势。白银价格的起伏不稳，既不利于国内货币流通，也不利于国际收支，影响着一国经济的发展，加之银币体重、价低，不适合于巨额支付，导致许多实行银本位制的国家都先后放弃了这种货币制度。例如，法国于1803年、意大利于1865年放弃银本位制，改行复本制;印度于1893年、菲律宾于1903年、墨西哥于1905年放弃银本位制，改行金汇兑本位制;至于我国，国民党政府在1935 年11月4日实行“法币改革”，宣布禁止使用银圆，从银本位制改行金汇兑本位制。

　　如今世界各国都已实行不兑现的信用货币流通制度，金银已退出货币流通领域，但贵金属作为国际支付准备金的作用依然存在，在投资市场的需求依然巨大，伦敦银在金融市场动荡、货币超发的背景下，依然有着独特的投资价值。

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