早在公元50年左右，罗马军队在进入英国后，就在如今伦敦金融城的区域内开始建设伦敦。如今，在这块被称为“平方英里”（Square Mile）的区域内，在现代的摩天大楼之间，仍然保留着古罗马的城墙、神庙和剧场等各种遗迹。从14世纪起，来自意大利北部伦巴第地区的银行家和商人，就在伦敦泰晤士河北岸的一条大街上设立字号，经营放款业务，为英国银行业奠定了基础。

这条大街名为伦巴第街，几乎成为伦敦货币市场的同义词。英格兰银行、各大商业银行的总行、商人银行、外国银行的分行、贴现行、证券交易所、保险公司、专营海上保险的劳合社，以及黄金、外汇和商品市场，都集中开设在这条大街及其附近一带总面积不到2.59平方千米的地区内，形成了举世闻名的“伦敦城”。

如今的伦敦金融城，早已成为世界最负盛名的金融中心之一，管理着价值数万亿美元的资产，是英国乃至全球财富最集中的地方之一，也是外汇交易、全球保险、欧洲债券、能源期货等领域的佼佼者。伦敦金融市场交易活动中心集中于伦敦城，由英格兰银行、13家清算银行、6家海外银行以及贴现公司、商业银行、财务公司和保险公司等构成。

早在1982年4月19日，伦敦远期黄金交易所开始营业，任何人可以参与长达6个月的黄金期货交易，成为欧洲第一个远期黄金交易市场。伦敦也是世界上最重要的黄金现货市场，其定价盘是整个市场大宗交易的市价基础，也是其他黄金市场上的国际金市的晴雨表。

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